Qui est le plus grand leader américain ?
Les lecteurs de longue date de ma chronique se souviendront de Six Lessons I Learned at Lunch With the Best Leader in America, où j’ai qualifié Frances Hesselbein de meilleure dirigeante du pays.
Ce n’était pas seulement mon opinion. Plusieurs gourous du leadership l’ont nommée la meilleure. Elle a gagné la médaille présidentielle de la liberté et plus encore.
Mais Frances elle-même vous dira :
Mon plus grand leader historique est Abraham Lincoln. Mon plus grand contemporain est le général Lloyd Austin III.
Si le plus grand leader américain l’appelle le plus grand, je ne discuterai pas.
J’ai déjeuné avec Frances et le général Austin. C’est comme un débat poli où chacun dit combien plus chacun a appris de l’autre.
Général Austin
Outre l’amitié et les louanges de Frances, qu’est-ce qui qualifie le général Austin ? Le premier paragraphe de sa page Wikipédia en dit long :
Lloyd James Austin III (né le 8 août 1953) est un général à la retraite de l’armée américaine. Il était le 12e commandant du Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Austin a été le premier Afro-Américain à diriger l’organisation. Avant son affectation au CENTCOM, Austin a été le 33e vice-chef d’état-major de l’armée des États-Unis du 31 janvier 2012 au 8 mars 2013. Ses affectations avant le CENTCOM étaient le dernier général commandant des forces américaines – Irak , l’opération New Dawn, qui s’est terminée le 18 décembre 2011, puis vice-chef d’état-major de l’armée américaine. Le 6 décembre 2012, le Pentagone a annoncé que le président Barack Obama avait nommé Austin à la tête du Commandement central américain.[2] Austin a été confirmé par le Sénat américain le 5 mars 2013 et a pris le commandement le 22 mars 2013. Le 5 avril 2016, la cérémonie de retraite d’Austin a eu lieu à Joint Base Myer-Henderson Hall. Il a reçu la Médaille du service distingué de la Défense, la Médaille du service distingué de l’Armée, la Médaille du service supérieur de la Défense, la Légion du mérite et d’autres.
Il est également titulaire de la chaire de leadership de la promotion 1951 du département des sciences du comportement et du leadership de West Point. Il parle et dirige des ateliers sur le leadership à West Point.
Il m’a invité à co-diriger trois jours de conférences et d’ateliers à l’Académie militaire des États-Unis à West Point. J’étais honoré et flatté qu’il me présente comme son « ailier ».
Vous trouverez ci-dessous les leçons les plus importantes que j’ai apprises en travaillant avec lui pendant 72 heures.
Leçons tirées du travail avec le général Austin à West Point
Leçon 1 : Préparez-vous
En trois jours, j’ai perdu la trace du nombre de réunions et de discussions que nous avons eues – à l’hôtel, à l’Académie, dans les restaurants, avec les cadets, les candidats cadets, les officiers, les professeurs et tous ceux auxquels vous pouvez penser.
Pourtant, pas une seule fois le général Austin ne s’est dépêché. Pas une seule fois il n’a su qui il rencontrait et pourquoi.
Il est entré dans chaque réunion préparée. Il avait de brefs comptes rendus pour chaque réunion.
Il a aussi préparé des mémoires pour moi. En fait, il avait commencé à me préparer des mois auparavant. À tout moment, tout le monde sait pourquoi ils étaient là, qui d’autre était là et quels étaient nos objectifs.
Leçon 2 : Mettez-les en premier
Par « eux », j’entends les personnes que vous servez. Le général Austin a commencé chaque réunion avec les autres, les invitant à partager leurs identités et leurs histoires. Il les a engagés sur ce qui les intéressait.
Certaines des personnes que nous avons rencontrées étaient des colonels et des professeurs qu’il connaissait depuis longtemps, mais certains étaient des candidats cadets – essentiellement des étudiants du secondaire. Quel que soit leur rang, il les traitait comme des êtres humains.
Je ne peux qu’imaginer ce que ça fait en tant que cadet de rencontrer le 200e général 4 étoiles du pays et qu’il s’intéresse à vous. J’ai l’impression qu’ils s’en souviendront. J’ai l’impression qu’ils vont mieux performer pour ça.
Il aurait pu facilement commencer par ses réalisations. Toutes les histoires de l’un des premiers Américains en Irak et de l’un des derniers à en sortir auraient engagé et excité. Mais ils n’ont peut-être pas été en contact avec les autres dans la pièce.
Le général commença par eux.
Leçon 3 : Impliquez-les et écoutez
Faire parler les autres ne signifie pas que vous écoutez. Le général Austin écoutait. Il a montré qu’il écoutait en se connectant avec ce que les autres dans la salle disaient.
J’ai été dans des pièces avec des PDG d’entreprises où les employés inférieurs de la hiérarchie de l’entreprise semblaient intimidés et ne participaient pas. C’est dommage, car un PDG peut utiliser son point de vue et il est difficile de faire autrement.
Lorsque le général Austin a impliqué les cadets, il a posé des questions ouvertes sur des problèmes complexes. Il les a soutenus dans leurs réponses, motivant les autres à parler.
Il était pareil avec moi dans les mois précédents. Il m’a fait part de ses plans et m’a demandé ce que j’en pensais. Il a suivi mes suggestions. Il a également demandé aux professeurs leur avis.
Leçon 4 : Soyez expérimenté
Je voulais limiter les leçons à ce sur quoi les lecteurs pouvaient agir. Il n’y a pas grand-chose que la plupart d’entre nous puissent faire pour égaler travailler à la Maison Blanche avec le président sur les conflits mondiaux, servir la nation en uniforme pendant 41 ans et survivre aux explosions d’IED.
Néanmoins, je ne peux pas m’empêcher d’inclure l’effet de l’expérience. Son partage des histoires derrière ces expériences a créé de la crédibilité et suscité le respect.
Et nous pouvons chacun développer une expérience dans nos domaines, ne pas fuir les opportunités, ni s’en vanter, et simplement les présenter telles qu’elles se sont produites.
Leçon 5 : Avoir une équipe de classe mondiale
La leçon 5 va de pair avec la leçon 1. La faculté BS&L a soutenu le général et moi avec une attention de classe mondiale aux détails, à la ponctualité, à l’humour et à tout ce que vous pourriez demander. Ils ont préparé les mémoires, programmé les rendez-vous, coordonné les cadets qui nous rejoignaient pour le dîner ou tout autre événement.
Autant que je sache, leur dévouement et leur diligence reflétaient la culture de l’Académie en général.
Qu’il l’ait engendré ou que l’Académie l’ait fait, il était là. Le résultat a été que nous pouvions nous concentrer sur nos métiers : les cadets et notre enseignement.
Leçon 6 : Humilité
Malgré son rang et son expérience, je ne me souviens pas qu’il apparaisse séparé des autres. Il semblait intéressé à les servir, ce qui vous permet à la fois d’aider et de rester humble.
Je le voyais humble et accessible, ce qui, je pense, découlait du fait qu’il accordait véritablement la priorité aux cadets et au corps professoral.
En résumé
Je ne veux pas présenter le général Austin comme irréprochable. Je suis sûr qu’il a ses défauts. Je ne les cherchais pas, ou ils ne sont pas apparus pendant ces trois jours ou ne se sont pas préparés pour eux.
Je suis également sûr qu’il y avait beaucoup d’autres choses que d’autres auraient appris de lui. Mais mon top six est
- Préparation
- Mettre ceux que vous servez en premier
- Impliquez-les et écoutez
- Soyez expérimenté
- Avoir une équipe de classe mondiale
- Être humble.
Cet article a été initialement publié dans Inc. Cliquez ici pour afficher le message d’origine.