Il n’est pas exagéré de dire que la COVID a tout changé, y compris la façon dont les familles qui travaillent perçoivent les prestations de garde d’enfants. Avant la pandémie, les parents étaient aux prises avec des problèmes de garde d’enfants, bien sûr. Mais les réalités quotidiennes se sont bien aggravées lorsque la pandémie a frappé.
Après le choc initial de la fermeture des écoles et des garderies, les familles ont dû trouver comment travailler à domicile tout en étant parent. Au lieu d’être à l’école ou à la garderie, les enfants passaient la journée côte à côte avec leurs parents. En effet, de février 2020 à février 2021, le manque de garde d’enfants a poussé 2,3 millions de femmes hors du marché du travail. Et un temps très long s’est écoulé avant ces femmes pourraient retourner au travail (si elles y sont retournées).
Alors que les personnes occupant certains emplois ont continué à travailler sur place tout au long de la pandémie, de nombreux travailleurs ont dû s’adapter au nouveau monde du travail à distance. C’est là que de nombreux employés se retrouvent encore aujourd’hui, travaillant à distance ou suivant une forme d’horaire hybride, partageant leur temps entre la maison et le bureau.
Aujourd’hui, les conditions d’accueil des enfants se sont légèrement améliorées, mais sont encore loin d’être idéales. Heureusement pour certaines familles de travailleurs, les employeurs financent davantage d’allocations de garde d’enfants pour ceux qui ont besoin de ce type de soutien.
Les employés distants et hybrides ont toujours besoin d’une aide à la garde d’enfants
La avantages du travail à distance sont bien documentés. Cependant, un inconvénient est souvent négligé. Je parle de l’idée fausse selon laquelle les gens n’ont pas besoin d’aide à la garde d’enfants lorsqu’ils travaillent à distance. Cette notion s’est imposée au début de la pandémie et, malheureusement, les employeurs n’ont toujours pas abandonné cette ligne de pensée.
Imaginez une mère au travail typique dans un rôle de gestion à distance ou hybride.
Par rapport à ses collègues au bureau, elle n’a pas moins de délais, moins d’indicateurs de performance clés ambitieux ou un personnel plus petit à gérer. Elle n’a pas non plus de mains supplémentaires pour tenir son bébé lorsqu’elle assiste à des réunions Zoom ou répond à des e-mails. Il n’y a pas d’heures supplémentaires dans la journée où elle peut nourrir ou jouer avec un tout-petit.
La journée de travail reste la journée de travail, même lorsque les gens effectuent ces tâches à la maison, entourés de distractions et d’obligations familiales, plutôt que dans un bureau.
Les familles avec des enfants d’âge scolaire font face à des défis uniques
Contrairement à ce que certains croient, les besoins en matière de garde d’enfants ne s’arrêtent pas une fois que les enfants commencent la maternelle. Je suis une mère, moi-même, alors prends-moi ça ! Les parents d’enfants de 5 ans sont encore au cœur de leur parcours de garde d’enfants.
Historiquement, les programmes préscolaires (ainsi que les services de garde avant et après l’école) ont servi de filet de sécurité pour soutenir une main-d’œuvre nombreuse et productive. Mais le COVID, le sous-financement chronique et les coupes budgétaires ont laissé ces programmes avec une capacité limitée, moins d’enseignants et des heures réduites. Le filet de sécurité est effiloché, au mieux.
Et maintenant, les parents qui travaillent ont le fardeau supplémentaire de l’anxiété face aux risques de COVID.
Auparavant, lorsque les enfants étaient légèrement malades, ils allaient encore à l’école. Ces jours-ci, nous savons mieux. Soins d’urgence et de secours sommes incontournables pour les parents qui travaillent et qui ne peuvent pas rester à la maison avec un enfant malade.
Même lorsque les parents prennent des précautions, ils sont toujours confrontés au risque d’une épidémie de COVID à l’école qui peut soudainement changer le cours d’une journée, d’une semaine ou d’un mois, selon les périodes de quarantaine obligatoires. C’est beaucoup pour les familles de travailleurs, c’est pourquoi les allocations de garde d’enfants des employés sont si importantes.
Tout au long de la pandémie, les parents qui travaillent ont équilibré les risques de priver leurs enfants d’interaction sociale ou de les exposer à une maladie potentiellement mortelle. Certaines familles décident de choisir des soins professionnels individuels ou en petit groupe, comme une nounou ou un arrangement de partage de nounou. Mais cela augmente les coûts globaux de garde d’enfants et n’est pas assez abordable pour certains.
Le problème avec les garderies en milieu de travail
Certains employeurs ont tenté d’aider les familles de travailleurs à combler ce vide en investissant dans des garderies sur place. Bien qu’il s’agisse d’une idée admirable et d’un engagement financier substantiel, ces grands centres sont insuffisants pour de nombreux employés.
Ces structures ne répondent plus à de nombreux besoins de garde d’enfants, et ne fonctionnent tout simplement pas pour les travailleurs distants et hybrides. Par exemple, combien de parents qui travaillent voudraient se rendre au siège social pour leurs enfants alors qu’ils pourraient autrement travailler à domicile ? Les familles de travailleurs préfèrent les soignants situés près de chez eux, ce qui devrait être une bonne nouvelle pour les employeurs qui ne veulent pas consacrer des budgets massifs à la construction et à l’entretien de grandes garderies.
Les allocations de garde d’enfants sont la clé de la rétention des employés
Quelle que soit l’option de garde d’enfants choisie par les familles, cela a un prix. Et il est difficile pour les gens de garder à l’esprit à quel point c’est devenu inabordable.
Le coût moyen national de la garde d’enfants a augmenté pour atteindre plus de 10 000 $ par an, par enfant. C’est incroyablement raide. Combien de familles de travailleurs connaissez-vous avec deux ou trois enfants qui ont également entre 20 000 et 30 000 $ de plus?
L’augmentation du coût de la garde d’enfants oblige les parents (et les mères, en particulier) à faire un choix très difficile : rester en emploi ou démissionner pour s’occuper à temps plein de leurs enfants. Cela a poussé un nombre record de les femmes hors du marché du travail.
La réalité à laquelle sont confrontées les familles est crue et alarmante :
Les employés actuels et potentiels apprécient plus que jamais les avantages pour les soins familiaux. Cela signifie que les prestations de garde d’enfants parrainées par l’employeur devraient jouer un rôle clé dans la rétention et recrutement stratégies.
Dernières pensées
COVID a radicalement changé l’emploi et la garde des enfants. Le statu quo ne suffit plus, tant pour les salariés que pour les employeurs. Les chefs d’entreprise et des ressources humaines avant-gardistes relèvent le défi et soutiennent les familles de travailleurs avec des prestations de garde d’enfants qui font une différence significative dans la vie des gens. C’est un pas dans la bonne direction.