« Il n’y a que quatre types de personnes dans le monde : celles qui ont été des soignants, celles qui sont actuellement des soignants, celles qui seront des soignants et celles qui auront besoin d’un soignant. » — Rosalyn Carter
Quand je me définis, soignant n’est même pas dans le top 10. C’est une bousculade.
Après la mort de mon père, je suis revenu de Chicago dans une petite ville de l’Ohio pour passer du temps avec ma mère de 87 ans. Elle est en assez bonne santé, donc je ne me considère pas comme soignante. Mais je la conduis à des rendez-vous médicaux à l’extérieur de la ville, je fais fonctionner les choses sur son ordinateur et j’écoute à quel point elle est agacée lorsque les cerfs mangent ses hostas.
Je connais au moins six autres filles qui prennent soin de leurs parents vieillissants. Ces personnes changent les couches de leur mère, gèrent à distance les problèmes de santé physique et mentale de leurs parents et s’occupent des affaires.
Selon le rapport 2020 de la National Alliance for Caregiving (NAC) et de l’AARP Caregiving aux États-Unis, plus d’un Américain sur cinq est un aidant familial. Parmi ceux-ci, 61% sont des femmes – et ce n’est qu’aux États-Unis
Pourtant, les soignants ne se contentent pas de s’occuper de parents/parents vieillissants ou de prodiguer des soins en fin de vie. Les soignants sont aussi des parents. Ils sont les soignants des conjoints et des frères et sœurs. Ces soignants sont nos collègues, pairs et amis.
J’ai une amie qui jongle avec son fils de 30 ans qui est dans le spectre autistique, son mari qui vient de subir une opération critique et sa mère âgée – le tout en plus d’un travail stressant à temps plein. Elle n’est pas seule.
Les membres de l’IABC du monde entier ont tendu la main pour partager leurs expériences et leurs réflexions en tant que soignants. Ces extraits sont un aperçu de l’étendue et de la profondeur des histoires qui m’ont été offertes :
- « J’ai jonglé avec le rôle de soignante pour mon mari qui avait un cancer, mère de trois enfants et rôle de communication à temps plein. Mon mari est décédé trois semaines après que j’aie été promue à la tête de la communication de mon entreprise. —Pam White, IABC Toronto
- « Mon mari a reçu un diagnostic de maladie rénale chronique. Sa santé déclina rapidement. Il a eu une complication rare et a été soigné un peu trop tard ; maintenant, il a des problèmes de mobilité permanents. Ma mère a emménagé avec nous et dépend à 90 % de moi pour me déplacer. Je suis le seul à travailler dans notre foyer. — Stacey Makortoff, IABC Vancouver
- « Je travaille dans le marketing et les communications depuis plus de 30 ans et j’ai élevé deux garçons. Quelqu’un qui a une maladie rare, l’autisme, le TDAH et une multitude de handicaps physiques. » —Sandra Markus, SCMP, IABC Ottawa
- « Je me sens coupable de ne pas être là pour soutenir mon père [who is living with Alzheimer’s Disease] sur une base quotidienne. … Cela fait partie de la «charge émotionnelle». Mon frère est le vrai héros car il vit beaucoup plus près que moi. —Carla Invitée, IABC Toronto
- « Je travaillais avec le PDG, donc parfois je ne pouvais pas me soustraire aux réunions. Une fois, mon père avait un échogramme cardio. J’avais un casque et je regardais à moitié son cœur (ce qui aurait dû être un moment émouvant dans ma vie) et à moitié écoutant une réunion d’entreprise sur une conférence sur le leadership. —Victoria Silverman, IABC Londres
Les soignants ont expliqué les défis de l’équilibre entre la prestation de soins, les responsabilités professionnelles, les objectifs de carrière et les soins personnels. Ethan McCarty, de la région métropolitaine de l’IABC à New York et « père de deux fils propulsés par l’énergie nucléaire », réfléchit : « Si je peux apporter mon intention davantage à la façon dont je choisis mes priorités… cela conduit naturellement à un sentiment de sens profond, de satisfaction et de un engagement que j’apprécie plus qu’un sens de l’équilibre fugace et précaire.
Les gens ont partagé qu’en tant qu’aidants naturels, ils ont utilisé une gamme de capacités professionnelles telles que la résilience, la patience, l’empathie, l’organisation, les capacités d’écoute, l’établissement de relations, la résolution de problèmes, la recherche de consensus, la planification de crise, l’établissement de priorités, la culture du potentiel dans d’autres et la capacité de changer rapidement d’orientation. Ils ont reconnu leurs compétences en recherche, leur capacité à documenter et leur ténacité. « Connaître son public et les défis auxquels il est confronté » est apparu plus d’une fois.
Une communicante, Candice (qui ne veut pas que son nom complet soit utilisé) remarque : « Bien sûr, j’ai été patiente, mais je pense que ‘jouer’ est une plus grande qualité. Vous venez peut-être de changer une couche pour adulte et d’être en retard pour une réunion, et vous allez prétendre que vous étiez sur un autre appel et que vous êtes coincé. Elena Acoba, IABC Tucson, partage qu’elle « est devenue très douée pour compartimenter ».
Un communicateur/soignant a décrit la difficulté que « les gens s’occuperont des enfants et des parents et travailleront à plein régime en plus de cela – avec très peu de gens qui en ont la moindre idée ». Nos collaborateurs, professionnels de la communication ou non, ont toujours concilié vie professionnelle et situations difficiles d’aidant.
En tant que soignants et communicateurs, nous sommes en mesure d’écouter attentivement, de trouver des moyens d’être entendus et d’aider à créer un lieu de travail qui s’ouvre avec flexibilité et possibilité. Ce n’est que le début de la conversation. Dans une future histoire, je partagerai les conseils et les outils d’adaptation que j’ai appris de nos collègues.
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Kari E. McLean est une professionnelle des communications marketing avec une formation en théâtre, une petite dépendance au café, un penchant pour les histoires et un amour de tous les animaux. Membre de l’IABC depuis 2004, d’abord à Chicago et maintenant dans la région du Grand Cincinnati, la participation de McLean à l’IABC est très variée. Elle siège au conseil d’administration du chapitre du Grand Cincinnati depuis 2008, au comité Silver Quills de la région du patrimoine et au groupe de travail de sélection des subventions de la Fondation 2022. Elle siègera au comité consultatif du programme 2023. Elle a été évaluatrice des prix de l’IABC aux niveaux local, régional et du groupe Blue Ribbon. Actuellement, elle travaille comme senior manager, content & marketing chez Integral, basée à New York, une agence d’activation d’employés (grâce à la magie d’IABC !).