Parler spontanément peut être un moyen puissant pour les dirigeants de communiquer avec leurs équipes. Mais une telle spontanéité s’accompagne de nombreux pièges qui peuvent faire dérailler le message de l’orateur. Méfiez-vous de divaguer, d’utiliser un humour inapproprié et de ne pas rester à l’écoute de votre public.
Le message d’aujourd’hui est de Judith Humphrey, auteur de Impromptu : Diriger dans l’instant (CLIQUEZ ICI pour obtenir votre copie).
Un vice-président senior que je connais venait de rejoindre une entreprise et a été invité à prendre la parole lors de la prochaine mairie. Il était enthousiasmé par l’opportunité de s’adresser aux 3 000 employés de l’entreprise et a soigneusement préparé un discours scénarisé. Mais lorsqu’il a commencé à répéter, le PDG a jeté un coup d’œil au scénario et a demandé :
« Qu’est-ce que c’est? »
« C’est mon discours », a répondu le nouvel exécutif.
« Oh, nous ne faisons pas de discours ici », a déclaré le PDG. « Parlez simplement à nos employés. »
Heureusement, il a eu le temps de maîtriser mentalement les pensées qu’il avait écrites, et il a parlé sans texte – pour des critiques élogieuses.
Un tel dialogue spontané est la nouvelle norme pour les chefs d’entreprise. N’étant plus cachés derrière des podiums comme l’étaient leurs prédécesseurs, les dirigeants d’aujourd’hui sont beaucoup plus susceptibles d’engager le dialogue avec leur public. Ces conversations peuvent être des entretiens, des assemblées publiques, des conversations dans les ascenseurs, des échanges dans les couloirs ou de brèves remarques déclenchées par « Avez-vous une minute ? »
Aussi décontractées que semblent être ces situations improvisées, elles peuvent être des situations à enjeux élevés pour les dirigeants.
Si vous souhaitez parler en tant que leader dans des situations impromptues, évitez les pièges suivants :
Piège #1 : ne pas se préparer
De nombreux dirigeants pensent que parler de manière impromptue est une « participation », mais cela entraînera de nombreux trébuchements – et qui veut être connu pour ce bilan ?
Winston Churchill s’est amusé avec des orateurs qui parlent sans réfléchir. Il a observé : « Avant de se lever, ils ne savent pas ce qu’ils vont dire ; quand ils parlent, ils ne savent pas ce qu’ils disent ; et quand ils se sont assis, ils ne savent pas ce qu’ils ont dit.
Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, vous pouvez vous préparer à être spontané. Il y a des moments où vous savez que vous ferez partie d’un événement impromptu – une discussion avec un client, une conversation avec un membre de l’équipe, un événement de réseautage ou une séance de questions-réponses. Prenez tout le temps dont vous disposez pour préparer des notes ou un plan mental de ce que vous direz. Même si vous n’avez que quelques secondes, faites une pause et décidez quel est votre message.
Piège n°2 : trop parler
Un autre écueil courant consiste à blablater. Ceux qui ont cette tendance interrompent les autres, monopolisent les réunions, ignorent les précieuses contributions des autres et, en général, découragent les gens.
Une fois, j’ai contacté une organisation caritative pour voir s’il y avait un moyen de faire un cadeau qui honorerait un membre de la famille. Vingt minutes plus tard, j’ai dû couper le haut-parleur. Il a écrit une note de suivi disant: «Je suis tellement désolé de t’avoir coupé l’oreille. J’espère que je ne t’ai pas mis en retard pour quoi que ce soit.
Je n’étais pas en retard pour un autre engagement. Mais j’ai réfléchi à deux fois avant de donner à cette cause. La leçon? Tenez-vous-en à l’affaire en cours. Ne faites perdre de temps à personne.
Écueil n°3 : se défouler
Une autre gaffe impromptue consiste à se défouler. Nous portons tous en nous des peurs, des déceptions, des inquiétudes et des incertitudes. Parfois, des échanges impromptus les font remonter à la surface. En conséquence, nous disons parfois des choses que nous regrettons.
Une cliente nous a dit que le matin d’une crise malheureuse, les choses n’allaient pas bien pour elle. Comme elle l’a dit, « Avant de partir au travail, j’ai trébuché sur le chien et j’ai renversé mon café. J’ai été très retardé par le trafic. Puis, lorsque mon assistant m’a dit que « c’est aujourd’hui que nous apportons ce changement à la plate-forme logicielle interne », j’ai perdu la tête. J’ai dit ‘Oh, cette plate-forme BIP BIP’ alors que je marchais dans le couloir vers la réunion. Deux des juniors de mon équipe m’ont dépassé et en voyant l’expression sur mon visage, j’ai su à quoi je faisais référence.
Elle a réalisé à ce moment-là tout le travail qu’elle aurait à faire pour reconstruire leur engagement envers ce changement de plateforme. Ces lapsus alors que nous nous précipitons dans le couloir peuvent saper notre leadership.
Écueil n°4 : mal interpréter votre audience
Encore une autre gaffe impromptue consiste à mal interpréter votre auditoire.
Soyez sensible aux sentiments, aux préoccupations et aux connaissances de vos auditeurs. Certains des ingénieurs que j’ai coachés sont parfaits lorsqu’ils parlent à des collègues spécialistes, mais surestiment la capacité des collègues et des clients à comprendre des problèmes particuliers.
De même, un patron peut mal interpréter une situation dans laquelle une nouvelle recrue a besoin d’un compliment ou de conseils amicaux plutôt que d’une critique. Un participant à une réunion peut s’exprimer avec un plan proposé, sans se rendre compte (parce qu’il s’est déconnecté) que le groupe vient d’aller au-delà de cette proposition. Rester à l’écoute de la pensée de votre public est essentiel dans toutes les situations.
Piège #5 : Faire des blagues
L’humour est dangereux pour les dirigeants !
Un cadre que je connais rendait hommage à un membre du personnel qui était sur le point de prendre sa retraite. Il s’est levé et a commencé son discours : « Chris est une figure mémorable. Un collègue se souviendra de lui pour être en retard…. un autre pour son sens de l’humour fou…. et encore un autre pour le fait qu’il a toujours été un fêtard. Il a conclu en disant: « Donc, nous nous souviendrons toujours de toi, Chris, pour les choses que tu souhaites peut-être oublier! »
Tout le monde riait – Chris le plus fort – mais personne ne riait à l’intérieur. Ils étaient gênés pour Chris et pour l’orateur. Ce n’était pas un moment de leadership.
Tous ces écueils peuvent être évités si vous préparez vos propos impromptus. Le message sous-jacent de Impromptu c’est que parler improvisé exige de la prévoyance, de la discipline et de la préparation. Gardez à l’esprit les messages clés du leadership. Et utilisez le temps dont vous disposez pour lire votre public, rassembler vos pensées, choisir vos mots et structurer votre scénario. Ces techniques vous équiperont pour réussir en tant que leader à l’ère de l’impromptu.
Judith Humphrey est la fondatrice de The Humphrey Group, une importante entreprise de communications de leadership dont le siège social est à Toronto. Elle est une experte en communication dont l’entreprise enseigne aux clients mondiaux comment communiquer en tant que leaders confiants et convaincants. Judith est également l’auteur acclamé de trois livres, Parler en tant que leader : comment diriger à chaque fois que vous parlez (CLIQUEZ ICI pour obtenir votre copie), Entrer en scène : comment les femmes peuvent s’exprimer, se démarquer et réussir (CLIQUEZ ICI pour obtenir votre copie), et Impromptu : Diriger dans l’instant (CLIQUEZ ICI pour obtenir votre copie). Elle parle de ses livres et tient une chronique régulière dans Fast Company. Suivez-la sur www.judithhumphrey.com ou sur Twitter à @Judith_Humphrey
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